Johannes Frei wurde am 30. April 1868 in Basel geboren und arbeitete als Medailleur, Graveur, Bildhauer, Ziseleur und Modelleur. Er schuf diverse Medaillen auf Schützenfeste, Ausstellungen, Jubiläen usw., Kunstmedaillen und Plaketten zu Geburtstagen von Vorstandsmitgliedern der Basler Banken und Chemiefirmen, für Universitätsprofessoren usw. Skulpturen, Aquarelle und Zeichnungen.

Von 1894 bis 1898 war er Schüler der Ecole des Arts Décoratifs und der Académie Julian in Paris. Nach seiner Rückkehr behielt er noch zehn Jahre lang ein zweites Atelier in Paris.

Hans Frei ist am 14. März 1947 in Riehen verstorben. 

Auktion einer bedeutenden Sammlung von Frei Medaillen bei Münzen & Medaillen GmbH in Stuttgart am 30. Mai 2012.